Salunar Jernej Marentič žrtev doslej še neznanih razbojnikov

Umor Belokranjca Jerneja Marentiča v ZDA

Na pokopališču svetega Jožefa v Jolietu, Illinois, ZDA stoji nagrobnik. Na njem je v slovenščini zapisano: »Tukaj počiva Jernej Marentič rojen 24. aug. leta 1866 umerl nasilne smrti 5. maja 1908 – Obžalovan od njegove zveste soproge in ljubljcnih otrok, naj v miru počiva – Ko zbudim se v bodoce prestrašni mi posljedni dan prosim te o mili oče vzemi me na desno stran«

Jernej (Bartolomeus) Maretič se je rodil 24. avgusta 1866 v Gradcu 5 očetu Bartolomeusu Marentiču in mami Katarini Jakša. Kdaj je odšel v Ameriko ne vemo, vemo pa, da se je 23. januarja 1892 v okrožju Will (Illinois, ZDA) poročil z Ano Malnerič. Ana se je rodila 27. novembra 1874 v Kočevju 14 (pri Črnomlju) očetu Jakobu Malneriču in mami Ani Kobetič. Med letoma 1893 in 1905 se jima je rodilo sedem otrok: Anna, Mary Margaret, Josephine, Rudolph Joseph, John Jerry, Catherine in Pauline. Po poroki se je vsaj enkrat vrnil v domovino. Le slabi dve leti pred smrtjo ga najdemo med potniki na ladji La Savoie, ki se je iz pristanišča Havre vračala v New York. Z njim je potovalo še kar nekaj belokranjskih fantov in mož.

Družina je Marentič je imela v kraju Rockdale gostinski lokal, »buffet«, ki je bil priljubljen med slovenskimi izseljenci. Jernej Marentič pa je bil tudi sicer cenjen in vpliven mož med slovenskimi priseljenci. Morda je bil ravno njegov rastoči vpliv komu trn v peti …

Dne 5. maja 1908 je Jernej Marentič umrl pod streli neznanca v svojem lokalu. Amerikanski Slovenec je na prvi strani zapisal: »Rojak umorjen v Rockdalu Ill, Salunar Jernej Marentič žrtev doslej še neznanih razbojnikov. Preiskava.«

Okoli pol enajstih zvečer sta se lokalna policista že drugič ta večer šla mimo Marentičevega lokala. Zagrnjene zavese na lokalu so jima bile sumljive, zato sta vstopila v lokal. Naletela sta na šokanten prizor. Našla sta Marentiča v mlaki krvi, krvavečega iz treh strelnih ran. Ležal je med štedilnikom in šankom, ustreljen z dvema streloma v prsa in z enim v glavo. Umrl naj bi le kakšnih 15 minut pred prihodom policistov. Najprej sta obvestila Marentičevo ženo Ano, ki je bila z otroki v poslopju ob lokalu. Na kraju zločina je hitro zbrala množica sosedov in znancev, prišla pa je tudi policija in Jolieta, ki je lahko le potrdila roparski umor. Vlomljeno je bilo v blagajno in iz nje ukraden ves denar. Večje vsote denarja, ki jo je imel pokojni skrito v listnici pa roparji niso našli.

Med poizvedovanjem v okolici policisti niso dobili veliko uporabnih informacij. V lokalu ni bilo nikogar, prav tako nihče ni slišal strelov. Dokazi na mestu umora so kazali na to, da se je umorjeni upiral. Med osumljenci so se znašli trije neznanci, potujoči popravljalci dežnikov, ki so pred umorom delali tudi pri umorjenem Marentiču. Po umoru jih niso več našli v mestu. Med osumljenci so bili tudi Romi, ki so taborili v okolici mesta in se ukvarjali s priložnostnimi deli. Sumili so tudi člane kriminalne organizacije Black Hand (Črna roka), v kateri so se zbirali predvsem pripadniki Južnih Slovanov oz. kot pišejo ameriški časopisi – Avstrijci. Ločeno so bile zaslišane štiri osebe, a tudi izpuščene. Na obdukciji je bilo ugotovljeno, da je bil Marentič ustreljen s štirimi streli. Prvi strel nad desnim temenom in drugi nad srcem nista bila usodna. Usoden je bil tretji strel s strani v srce. Četrti naboj je imel v dlani nad prsti.

Usodni napad je bil že tretji napad na Jerneja Marentiča. Prvič so ga napadli že kakšna tri leta pred usodnim umorom, drugič pa le nekaj tednov prej. Zaradi predhodnih ropov je bila žena prepričana, da je šlo za načrtovan rop in umor. Tudi njegovi danes še živeči sorodniki na podlagi pripovedovanj sorodnikov menijo, da je šlo za neke vrste mafijski umor, saj je Jernej Marentič postajal vse bolj vpliven med priseljenci in so ga zaradi tega »odstranili«. O umoru so na široko poročali lokalni časopisi. Morilec Jerneja Marentiča ni bil nikoli najden.

Jernej Marentič je bil rojen na današnji dan pred 157. leti.